Volgende types kunnen onderscheiden worden: zoekrobots, web directories, subject gateways, metazoeksystemen. Elk van deze heeft zijn specifieke voor- en nadelen. Het zal dus eerder van je informatievraag afhangen welke zoekmachine er op dat moment het meest aangewezen is.
Bovendien is het vrijwel onmogelijk dat één zoekmachine alle internetbronnen zou bestrijken. Daarom is het soms aangewezen de resultaten van verschillende zoekmachines te vergelijken. Besteed ook voldoende aandacht aan het zo precies mogelijk formuleren van je zoekvraag. Hoe preciezer je zoekopdracht, des te sneller je zal vinden wat je zoekt en des te minder onbruikbare informatie (ruis) je moet doorploegen.
Lees de instructies en/of helpfunctie om alle mogelijkheden van een zoekmachine te achterhalen. Een efficiënte manier om de ruis te beperken is het comberen van zoektermen met booleaanse operatoren.