Een thesaurus
is een gestandardiseerde lijst van trefwoorden, al dan niet
gebonden aan een vakgebied. Tussen de trefwoorden worden
hiėrarchische relaties gelegd (o.a. specifiekere, algemenere,
verwante termen), die het geheel structureren. Thesauri worden onder meer
aangelegd voor de inhoudsontsluiting
door indexatie.
Een thesaurus vergemakkelijkt
het zoeken omdat altijd dezelfde trefwoorden worden gebruikt.
Er bestaan algemene thesauri (voor alle vakgebieden) en gespecialiseerde
thesauri (voor een bepaald wetenschappelijk domein).
Een voorbeeld van een algemene thesaurus is de Library
of Congress Subject Headings (Engelstalig) die in LIBIS wordt
gebruikt (zoekfunctie "Trefwoorden"). Deze lijst
bevat trefwoorden voor in principe alle wetenschappelijke
domeinen.
Een gespecialiseerde thesaurus is bijvoorbeeld die
van de Medical Subject Headings (MeSH), die eveneens in LIBIS
wordt gebruikt (zelfde zoekfunctie, maar de trefwoorden staan
in hoofdletters).
