0
Je bent hier: Centrale Bibliotheek > Bezoeker > Geschiedenis en architectuur >
De magazijnen (*)
De magazijnen van de oude bibliotheek in de Universiteitshal waren stoffig en benauwd. In de nieuwe bibliotheek, voltooid in 1928, golden andere – Amerikaanse - maatstaven. Whitney Warren trok in de achterbouw een moderne constructie op, zes verdiepingen, met veel metaal en glazen vloeren. De magazijnen werden bewonderd als ‘een schrijn van glas en staal’. Hun industriële architectuur vormde een merkwaardig contrast met de historiserende, neorenaissancestijl van het gebouw.
Maar ook die nieuwe magazijnen boden in de nacht van 16 op 17 mei 1940 geen bescherming tegen het vuur. De glazen vloeren smolten en maakten de schade nog groter. Na de oorlog moesten de boeken in de leeszalen worden opgestapeld, tot zij in 1949 naar de herstelde magazijnen konden verhuizen.
De nieuwe constructie was het werk van de Brusselse firma Moens & Co die op haar palmares onder meer de aanpassing van de Bibliothèque Mazarine en de bibliotheek van het Vaticaan had staan, maar ook de bibliotheek van de benedictijnen van Maredsous had gerenoveerd.
Negen verdiepingen telden de magazijnen nu. Zij waren opgetrokken rond een stalen geraamte, met een centrale brandsas en voorzien van een ingenieus Strafor Snead-reksysteem.
Hoe voller de magazijnen werden, hoe meer immers zij gingen lijken op een ondoorzichtig labyrint. Onttrokken aan het publieke oog en gehuld in schemerduister vormden zij de onderbuik van de bibliotheek. De magazijniers leefden er in een eigen wereld, met eigen codes, een eigen taal, eigen verhalen en gebruiken.
De draden die deze wereld met de bovenwereld verbonden, waren dun: drie smalle trappen, twee kleine personenliften, een door Bell Telephone geïnstalleerd boekenliftje (een ‘paternosterlift’) en een pneumatisch systeem dat de aanvraagformulieren naar de verschillende verdiepingen bracht. Dit laatste onderdeel wordt tegenwoordig zelden gebruikt. Het beheer van magazijnaanvragen gebeurt volledig elektronisch.
(*) Bewerking van De Magazijnen, of het verlangen van Orpheus 
, Jo Tollebeek.
In: Ex Officina, jrg.13 (April 200) nr.1 p.15 [Laatst geraadpleegd op 7/11/2008]
